Hyperventilation

Die Symptome einer Hyperventilation kommen u. a. durch den veränderten Säure-Basen-Haushalt zustande, der zu einem Mangel an Kalzium im Blut führt. Kalzium ist v. a. für das geordnete Zusammenspiel von Muskeln wichtig.

Eine Hyperventilation beginnt oft damit, dass die betroffene Person allmählich immer schneller atmet. Dabei wird oft eine Atemnot empfunden, die zu einer immer schnelleren und tieferen Atmung führt. Nach einiger Zeit (oft schon nach einigen Minuten), die – abhängig vom Grad der Hyperventilation – variieren kann, machen sich die körperlichen Symptome des veränderten Säure-Basen-Haushalts im Blut bemerkbar. Dies beginnt häufig mit einem Kribbeln in den Fingern, Ohrläppchen, Wangen oder Lippen. Schließlich tritt ein Taubheitsgefühl im Mund und an der Zunge auf, wodurch das Sprechen schwierig wird. Sehstörungen und ein schneller Puls sind ebenfalls möglich. Oft setzt ein Schwindelgefühl ein, das sich im Laufe des weiteren Anfalls verstärkt, sodass die betroffene Person das Gefühl bekommt, ohnmächtig zu werden. Viele Betroffene fühlen Schmerzen in der Brust und Herzklopfen. Das Kribbeln in den Fingern kann sich schließlich zu Verkrampfungen in den Händen und Fingern entwickeln (sog. Pfötchenstellung). Kribbeln und Krämpfe sind durch den veränderten Kalziumwert im Blut verursacht.

All diese Symptome lösen Angst aus, und viele Betroffene berichten, dass sie das Gefühl haben zu ersticken. Dies verstärkt die Hyperventilation weiter und kann in einigen Fällen bis zu einer Bewusstlosigkeit führen.

Als Ursachen für eine Hyperventilation kommen sowohl körperliche als auch psychische Erkrankungen infrage.

Körperliche Ursachen 

Körperliche Ursachen sind dadurch gekennzeichnet, dass der Atemantrieb der betroffenen Person gesteigert ist, z. B. durch:

• Fieber oder Schmerzen
• Sauerstoffmangel (z. B. bei Höhenkrankheit, schwerer Anämie, Herzschwäche)
• bestimmte Erkrankungen und Schädigungen, die sich auf das zentrale Nervensystem, insbesondere das Atemzentrum auswirken (z. B. Schlaganfall, Infektionen)
• bestimmte Lungenerkrankungen (z. B. Lungenembolie, Asthma)
• hormonelle Veränderungen (z. B. Schwangerschaft, Schilddrüsenüberfunktion) 
• Blutvergiftung (Sepsis).

Psychische Ursachen und begünstigende Faktoren für eine Hyperventilation

Die häufigsten psychischen Ursachen für eine Hyperventilation sind Angst- und Panikstörungen. Schmerzen, die zu einer schnelleren, flacheren Atmung führen, können ebenfalls zur Entstehung einer Hyperventilation beitragen.

Im Gespräch können Ärzt*innen erfragen, ob es entsprechende Vorerkrankungen oder Umstände gibt (siehe Ursachen), die zur Entstehung der Hyperventilation beigetragen haben.

Betroffene Personen sind in einem akuten Anfall meist ängstlich und klagen beispielsweise über Atemnot, Empfindungsstörungen in Armen oder Beinen (Kribbeln, Ameisenlaufen), Schwindel sowie Verschwommensehen.

Je nach Grunderkrankung und Zustand der betroffenen Person können Angaben von Angehörigen oder Betreuungspersonen zur Klärung der Ursache beitragen.