Polyzystisches Ovarsyndrom (PCO-Syndrom)

Bei polyzystischen Ovarien (PCO) befinden sich in den Eierstöcken viele kleine Zysten (Eibläschen). Bei der Ultraschalluntersuchung lassen sich in einem Eierstock bei dieser Erkrankung mindestens 25 Zysten finden, die jeweils zwischen 2 und 9 mm groß sind. Solche Veränderungen kommen bei ca. 20 % aller Frauen im gebärfähigen Alter vor, sind jedoch bei vielen betroffenen Frauen nicht mit Symptomen bzw. Beschwerden verbunden.

Beim sog. Syndrom der polyzystischen Ovarien (PCOS) treten zusätzlich bestimmte Symptome auf. Bei dieser Erkrankung besteht eine erhöhte Konzentration der männlichen Geschlechtshormone (Androgene bzw. Testosteron); hinzu kommen oft Übergewicht und eine verminderte Empfindlichkeit gegenüber dem blutzuckersenkenden Hormon Insulin. Zystenbildungen stören die Funktion der Eierstöcke und führen zum Ausbleiben des Eisprungs und zu Menstruationsstörungen.

Die Symptome für PCOS sind vermehrte Körperbehaarung (Hirsutismus), Akne, Ausbleiben der Menstruation oder lange Untervalle, Übergewicht und unerfüllter Kinderwunsch (Infertilität). Möglich ist auch Haarausfall wie bei Männern.

Vom auffälligen, eher männlichen Haarwuchs (Hirsutismus) sind ca. 70 % der Frauen mit PCOS betroffen. Kennzeichnend sind vermehrte Gesichtsbehaarung, Behaarung zwischen den Brüsten, auf der Innenseite der Oberschenkel und vom Schambein mittig bis zum Nabel hinauf.

Rund zwei Drittel aller Frauen mit PCOS leiden an Übergewicht, wobei sich das Fettgewebe meistens um die Taille herum ansammelt. Die Gewichtszunahme beginnt in der Regel ab ca. dem 15. Lebensjahr und erstreckt sich bis in die 20er Jahre.

Die Menstruationsstörungen sind in 50 % der Fälle das Ausbleiben der Menstruation (Amenorrhö) und in 30 % der Fälle verlängerte Intervalle. Eine normale Menstruation behalten 20 % der Patientinnen. Die Betroffenen berichten oft zudem von unerfülltem Kinderwunsch oder aufgetretenen frühen Fehlgeburten.

Dem polyzystischen Ovarsyndrom liegt wahrscheinlich eine erblich bedingte Veränderung des Hormonstoffwechsels zugrunde. Die Erkrankung kommt in bestimmten Familien vermehrt vor – häufig sind Mütter oder Schwestern ebenfalls von PCOS betroffen. Unklar ist noch, ob veränderte Gene allein eine bestimmende Rolle dabei spielen, oder ob zusätzlich ein inaktiver Lebensstil mit Übergewicht in der Pubertät entscheidend für die Entwicklung des PCOS ist.

Der Hormonstoffwechsel ist verändert, weil bestimmte Zellen rund um die Zysten in den Eierstöcken vermehrt männliche Geschlechtshormone (Androgene) produzieren. Diese werden im Fettgewebe des Körpers in Östrogen (weibliches Geschlechtshormon) umgewandelt, was aber die weitere Produktion von Androgenen in einem selbstverstärkenden Kreislauf noch weiter erhöht.

Viele der Symptome entstehen aufgrund der erhöhten Menge männlicher Geschlechtshormone (v. a. Testosteron). Hormonstörungen führen auch zum Ausbleiben des Eisprungs und infolgedessen zu unregelmäßigen Blutungen und Störungen der Fertilität.

Bei PCOS und v. a. gleichzeitigem Übergewicht reagiert der Körper oft auch nicht mehr auf Insulin, also das Hormon, das Glukose aus dem Blut in die Zellen einströmen lässt. Die Unempfindlichkeit gegenüber Insulin wird wahrscheinlich durch einen körperlich inaktiven Lebensstil und Übergewicht noch verstärkt. Als Folge erhöht sich der Blutzuckerspiegel (metabolisches Syndrom als mögliche Vorstufe eines Diabetes mellitus). Auf der anderen Seite führt eine Gewichtsabnahme bei den betroffenen Frauen häufig zu einer verbesserten Wirkung des Insulins im Körper; auch die Regelblutungen normalisieren sich oft wieder.

• Die Auswahl der Medikamente erfolgt, wenn erforderlich, symptombezogen.

Behandlung von Übergewicht und Stoffwechselstörungen

• An erster Stelle steht eine Gewichtsabnahme (s. o.).
• Bei ausgeprägter Insulinresistenz kann im Ausnahmefall zusätzlich das Diabetes-Medikament Metformin gegeben werden, das den Zuckerstoffwechsel normalisiert.

Behandlung von Haut- und Haarveränderungen

• Kombinierte hormonelle Verhütungspillen (Östrogen + Gestagen) können Symptome wie vermehrte Körperbehaarung und Akne reduzieren. Sie werden vor allem bei jungen Patientinnen eingesetzt und können auch im Langzyklus eingenommen werden.
• Je nach Wirkstoff und Körpergewicht erhöht sich durch die Einnahme das Risiko für Blutgerinnsel (Thrombosen).
• Die Wirkung auf die verstärkte Behaarung tritt oft erst nach 6–12 Monaten ein.
• Auch eine Behandlung mit Gestagenen (Cyproteron) ist möglich.
• Bei ausgesprochen starker Behaarung kann dem Testosteron mit Medikamenten, den sog. Antiandrogenen, entgegengewirkt werden. Der Wirkstoff Spironolacton hemmt die Produktion und Wirkung von Testosteron, auch Finasterid bremst die Androgenproduktion. Bei Einnahme dieser Medikamente muss auf eine sorgfältige Schwangerschaftsverhütung geachtet werden.
• Bei sehr starkem Haarwuchs sind oft das Epilieren oder die Haarentfernung mithilfe von Laser Optionen.

Behandlung von Menstruationsstörungen 

• Eine Behandlung wird bei weniger als 4 Menstruationen pro Jahr empfohlen.
• Kombinierte hormonelle Verhütungsmittel (orale Kontrazeptiva) sorgen für regelmäßige Menstruationen, erhöhen aber das Risiko für Thrombosen und verschlechtern möglicherweise den Zuckerstoffwechsel.
• Regelmäßige Menstruationen lassen sich auch mithilfe von Gestagen (synthetisches Gelbkörperhormon) hervorrufen. Die Gestagen-Tabletten werden im Monat 10 Tage lang eingenommen.

Behandlung bei unerfülltem Kinderwunsch

• Bei bestehendem Kinderwunsch können Medikamente verschrieben werden, die den Eisprung stimulieren. Da es bei PCOS vermehrte Eianlagen gibt, lässt sich ein Eisprung oftmals erfolgreich hervorrufen. Ein bekanntes Medikament hierfür ist Clomifen; es stehen jedoch auch Alternativen zur Verfügung. Lassen Sie sich dazu ärztlich beraten.
• Das Medikament Clomifen kann z. B. auch mit dem Diabetes-Medikament Metformin kombiniert werden, allerdings ist dieses für die Therapie des PCOS offiziell nicht zugelassen. Es kann aber unter bestimmten Bedingungen trotzdem verschrieben werden.
• Wenn die medikamentöse Behandlung nicht hilft, kann eine künstliche Befruchtung erwogen werden.