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Herzinfarkt

Bei einem Herzinfarkt wird ein Herzkranzgefäß durch ein Blutgerinnsel verschlossen. Dies führt zu einer Minderdurchblutung des Muskelgewebes, das von dem Gefäß normalerweise mit Sauerstoff versorgt wird – die betroffenen Herzmuskelzellen sterben ab.

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Was ist ein Herzinfarkt?

Definition

Das Herz ist ein kräftiger Muskel, der das Blut durch den Körper pumpt. Um diese Arbeit auszuführen, muss es selbst mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt werden. Diese erhält es durch die Blutgefäße, die das Herz umschließen, die sog. Herzkranzgefäße (Koronararterien).

Bei einem Herzinfarkt (Myokardinfarkt) wird ein Herzkranzgefäß durch ein Blutgerinnsel verschlossen. Dies führt zu einer Minderdurchblutung des Muskelgewebes, das von dem Herzkranzgefäß versorgt wird – die betroffenen Herzmuskelzellen sterben infolge des Sauerstoffmangels ab. Das Herz wird von mehreren Herzkranzgefäßen mit Sauerstoff versorgt. Ausmaß und Ort der Schädigung hängen daher davon ab, wo und in welchem Gefäß der Verschluss geschieht und inwiefern benachbarte Blutgefäße die Versorgung des betroffenen Gebietes übernehmen können.

In der Notfallmedizin werden akute Brustschmerzen aufgrund blockierter Herzkranzgefäße auch als akutes Koronarsyndrom bezeichnet. Dieses umfasst neben dem Herzinfarkt auch die instabile Angina pectoris.

Symptome

Bei manchen Betroffenen, eher bei Frauen, treten einige Zeit vor dem eigentlichen Herzinfarkt vage Beschwerden auf, wie leichte Brustschmerzen, Schlafstörungen, Abgeschlagenheit, Angst oder auch Kurzatmigkeit.

Der eigentliche Herzinfarkt versursacht dann sehr plötzliche Symptome, die länger als 20 Minuten anhalten. Betroffene klagen oftmals über ein Druckgefühl oder heftige Schmerzen im Brustbereich, die in angrenzende Körperregionen wie den linken Arm, den Hals, den Unterkiefer oder den Oberbauch ausstrahlen können. Allerdings verläuft etwa 1/4 der Herzinfarkte ohne Schmerzen. Am häufigsten ist dies bei Patient*innen mit Diabetes mellitus sowie bei älteren Personen und Frauen der Fall. Atemnot, Übelkeit, Schwindel, Kaltschweißigkeit und Panik bis hin zu Todesangst können ebenfalls vorkommen.

Ursachen

In den meisten Fällen liegt einem Herzinfarkt eine Verkalkung der Gefäße (Arteriosklerose) zugrunde: Über Jahre hinweg lagern sich Fett (Cholesterin) und Kalk in den Gefäßwänden ab und machen diese instabiler. Diese Ablagerungen werden Plaques genannt. Zusammen mit einer Entzündung der Gefäßwand führt dies zur zunehmenden Veränderung und Verengung der Herzkranzgefäße, auch koronare Herzkrankheit genannt.

Beim Herzinfarkt reißt eine Plaque auf, und das abgelagerte fetthaltige Material wird freigesetzt. Dies aktiviert die körpereigene Blutgerinnung. Ähnlich wie bei einer blutenden Wunde bildet sich innerhalb von Minuten ein Gerinnsel, das in diesem Fall das Herzkranzgefäß verschließt. Das hinter dem Gefäßverschluss liegende Muskelgewebe ist somit von der Blutzufuhr abgeschnitten und stirbt infolge des Sauerstoffmangels ab.

Wenn das betroffene Blutgefäß vollständig verschlossen ist, zeigen sich typische Veränderungen im EKG (ST-Hebungsinfarkt, STEMI). Eine teilweise Blockade der Blutgefäße führt in der Regel nicht zu EKG-Veränderungen (Nicht-ST-Hebungsinfarkt, NSTEMI).

Nur ein kleiner Anteil der Herzinfarkte wird durch andere Ursachen als eine Arteriosklerose verursacht, z. B. durch eine Embolie, eine plötzliche Engstellung oder chronische Entzündung der Koronargefäße (Herzkranzgefäße) oder eine Verletzung.

Risikofaktoren

Es gibt mehrere Faktoren, die Arteriosklerose fördern, und so das Risiko für Herzinfarkt erhöhen:

Männer erkranken früher an einem Herzinfarkt als Frauen, im hohen Alter ist das Verhältnis allerdings ausgeglichen.

Auch bei bestehender rheumatoider Arthritis, anderen rheumatischen Krankheiten, chronischer Nierenkrankheit und einer Grippe-Infektion besteht eine erhöhtes Infarktrisiko.

Zusätzlich zu diesen zugrunde liegenden Krankheiten sind Faktoren bekannt, die akut das Risiko für einen Herzinfarkt erhöhen. Dazu gehören: hoher Konsum von Alkohol, Kaffee, Kokain oder anderen Drogen, Stress, körperliche Belastung, erhöhtes Risiko in den Morgenstunden oder durch Kälteexposition.

Häufigkeit

  • Die Häufigkeit eines Herzinfarkts nimmt mit dem Alter zu, von 1,5 % bei den 40- bis 49-Jährigen auf 10,2 % bei den 70- bis 79-Jährigen.
  • Im Jahr 2017 wurden ca. 146.000 Männer und 72.000 Frauen wegen eines Herzinfarktes im Krankenhaus behandelt. 
  • 2016 verstarben ca. 28.000 Männer und 20.500 Frauen an einem Herzinfarkt.

Untersuchungen

  • Der wichtigste Hinweis für die Diagnose eines Herzinfarkts ist die Schilderung der Beschwerden durch die Patient*innen.
  • Wenn Sie schnell zunehmende oder ungewöhnlich starke Brustschmerzen verspüren, sollten Sie ärztliche Hilfe suchen. Wählen Sie im Zweifel den Notruf 112. Personen mit Verdacht auf einen Herzinfarkt werden notfallmäßig ins Krankenhaus eingewiesen, am besten in eine sog. „Chest Pain Unit“.
  • Bei der körperlichen Untersuchung werden Puls und Blutdruck gemessen sowie Herz und Lunge abgehört.
  • Elektrokardiogramm (EKG) und Blutwerte wie Troponin (ggf. mehrere Messungen im Verlauf) sollen möglichst schnell erhoben werden. Diese Untersuchungen sind entscheidend für die Diagnose und das weitere Vorgehen.
  • Der Herzinfarkt wird in zwei Typen unterteilt. Einer ist an den typischen EKG-Veränderungen eindeutig zu erkennen (sog. ST-Hebungsinfarkt, kurz STEMI), der andere nicht (Nicht-ST-Hebungsinfarkt, NSTEMI).
  • In beiden Fällen ist 1–3 Stunden nach den ersten Symptomen ein erhöhter Wert des Herzenzyms Troponin im Blut nachweisbar.
  • Außerdem wird oft ein Ultraschall des Herzens (Echokardiografie) durchgeführt. Durch diese Untersuchung kann geprüft werden, ob und in welchem Ausmaß die Kontraktionsbewegungen des Herzens vermindert sind.
  • Eine Herzkatheteruntersuchung bietet den Vorteil, dass nicht nur Engstellen der Herzkranzgefäße direkt sichtbar gemacht werden können, sondern dass im gleichen Schritt auch eine Behandlung erfolgen kann (s. u.).

Behandlung

  • Ein Herzinfarkt ist ein Notfall! Ziel der Behandlung ist es, das verschlossene Gefäß schnellstmöglich wiederzueröffnen, um Herzmuskelzellen vor dem Absterben zu bewahren. Darüber hinaus gilt es, Komplikationen wie Herzrhythmusstörungen, die zum Herzstillstand führen können, zu verhindern.

Notärztliche Behandlung

  • Schon bei der notärztlichen Behandlung erhält die erkrankte Person ggf. gefäßerweiternde Medikamente (Nitroglyzerin) und Schmerzmittel, die die Beschwerden lindern sollen.
  • Um die Bildung von Blutgerinnseln im verengten Gefäß zu verhindern, werden sog. Plättchenhemmer wie Acetylsalicylsäure (ASS) und Ticagrelor sowie blutgerinnungshemmende Medikamente (z. B. Heparin) gegeben.
  • Evtl. werden zusätzlich blutdrucksenkende Medikamente (Betablocker) verabreicht.
  • Zudem erhalten einige Patient*innen Sauerstoff über einen Schlauch zur Nase oder eine Maske, falls im Blut eine zu niedrige Sauerstoffkonzentration gemessen wird.

Perkutane Koronarintervention

  • Im Krankenhaus werden die Patient*innen auf einer Intensivstation oder einer auf Herzinfarkte spezialisierten Abteilung („Chest Pain Unit“) überwacht.
  • Je nach Ausprägung der Beschwerden, Befunden in den Untersuchungen und Risiko wird notfallmäßig eine perkutane Koronarintervention durchgeführt. Je mehr Hinweise auf einen schwerwiegenden Infarkt vorliegen, desto schneller sollte diese erfolgen.
  • Hierbei wird ein dünner Kunststoffschlauch (Katheter) in ein Blutgefäß der Leiste oder des Unterarms eingeführt. Dieser wird bis zu den Herzkranzgefäßen vorgeschoben. Durch Gabe von Kontrastmittel und mithilfe von Röntgenaufnahmen werden die Verschlüsse der Herzkranzgefäße gezeigt. Falls möglich, wird das verengte Blutgefäß durch Aufblasen eines Ballons geweitet. Durch Einsetzen des Stents, eines Röhrchens aus Drahtgeflecht, versucht man das oder die betroffenen Gefäße dauerhaft offenzuhalten. Die Patient*innen sind beim Eingriff in der Regel bei Bewusstsein.
  • Im Anschluss sollen viele Patient*innen Plättchenhemmer für einige Monate einnehmen, damit sich der Stent nicht durch kleine Blutgerinnsel wieder verschließt.

Thrombolyse

  • Eine Alternative für die perkutane Koronarintervention stellt die Wiedereröffnung des verschlossenen Blutgefäßes mithilfe von Medikamenten dar, die Thrombolyse.
  • Es hat sich jedoch gezeigt, dass diese den Patient*innen oft weniger hilft als die Aufweitung des Gefäßes per Herzkatheter. Deshalb wird die Thrombolyse nur noch durchgeführt, wenn ein Krankenhaus mit Herzkatheterlabor nicht zeitnah erreicht werden kann, der Eingriff also nicht innerhalb von etwa zwei Stunden durchgeführt werden könnte.
  • Nach der Thrombolyse werden die Patient*innen dann möglichst zeitnah in eine Klinik mit entsprechender Ausstattung für eine perkutane Koronarintervention verlegt.

Weitere Behandlung

  • Personen, die einen Herzinfarkt erlitten haben, haben ein erhöhtes Risiko, einen weiteren Herzinfarkt zu erleiden und zu versterben. Durch Änderungen des Lebensstils (s. u.) und Medikamente kann die Prognose verbessert werden.
  • Folgende Arzneimittel werden eingesetzt:
    • Betablocker: Sie verringern Puls und Blutdruck und senken hierdurch den Bedarf der Herzmuskulatur an Sauerstoff. So reduzieren sie die Häufigkeit von Herzrhythmusstörungen und verhindern Infarkte. Als Alternative zu Betablockern werden sog. Kalziumkanalblocker verwendet.
    • Plättchenhemmer wie Acetylsalicylsäure (ASS): Diese verhindern die Bildung von Blutgerinnseln im Gefäß. Die lebenslange Einnahme von Acetylsalicylsäure wird allen Patient*innen nach einem Herzinfarkt empfohlen. In den ersten Monaten nach einem Infarkt wird meist die gleichzeitige Einnahme von zwei, manchmal auch drei, verschiedenen Medikamenten zur Gerinnungshemmung empfohlen. Verschiedene Wirkstoffe können individuell kombiniert werden.
    • Statine: Diese verringern das Risiko eines Herzinfarkts, indem sie den Cholesterinspiegel senken und das Fortschreiten der Arterienverkalkung bremsen.
    • ACE-Hemmer und Angiotensinrezeptor-Antagonisten: Diese beeinflussen die Narbenbildung im Herzmuskel günstig, sodass sich die Pumpfunktion des Herzens nach dem Infarkt weniger verschlechtert.
  • Grippe-Impfung: Eine jährliche Grippeschutzimpfung senkt das Herzinfarktrisiko. Sprechen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt an, wenn Sie sich impfen lassen möchten!
  • Darüber hinaus können weitere Medikamente für Sie persönlich wichtig sein. Sollte bei Ihnen ein Diabetes mellitus bestehen, so ist die Einstellung des Blutzuckerspiegels wichtig. Bei Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern werden Gerinnungshemmer, beispielsweise Cumarine, eingesetzt. Ein Bluthochdruck sollte gut kontrolliert sein (Werte unter 140/90 mmHg).
  • Unter Umständen werden auch im weiteren Verlauf eine Herzkatheteruntersuchung mit Stent-Einsatz oder eine Bypass-Operation durchgeführt.
  • Patient*innen mit einem Herzinfarkt wird die Teilnahme an einem Herzrehabilitationsprogramm empfohlen. Dieses sollte möglichst früh begonnen werden, spätestens jedoch drei Monate nach Entlassung aus dem Krankenhaus. Hier können die Betroffenen unter Anleitung körperlich aktiv sein und werden hinsichtlich Ernährung und anderen Lebensstilfaktoren beraten.

Vorbeugung

  • Hören Sie mit dem Rauchen auf. Dabei ist Passivrauchen fast genauso schädlich wie aktives Rauchen. Falls Sie Hilfe benötigen, informieren Sie sich bei Ihrer Hausarztpraxis oder Ihrer Krankenkasse über Raucherentwöhnungsprogramme.
  • Steigern Sie Ihre körperliche Aktivität. Förderlich ist insbesondere moderates Ausdauertraining, wie Spaziergänge, Nordic Walking, Schwimmen oder Fahrradfahren. Sie sollten an 5 Tagen der Woche über mindestens 30 Minuten körperlich aktiv sein. Wichtig aber ist: Bevor Sie mit dem Sport beginnen, lassen Sie sich sorgfältig ärztlich untersuchen und beraten, denn bei manchen Patient*innen mit Herzkrankheiten oder auch akuten Infekten etc. kann körperliche Aktivität auch gefährlich sein.
  • Essen Sie ausgewogen. Nehmen Sie so oft wie möglich frisches Obst und Gemüse zu sich. Außerdem werden reichlich Ballaststoffe empfohlen, wie sie in Produkten aus Vollkorngetreide und Hülsenfrüchten zu finden sind. Essen Sie täglich Milchprodukte, Olivenöl und Nüsse, mindestens zweimal pro Woche Fisch und wenig gesättigte Fettsäuren (enthalten in Wurst, Fleisch, Fertiggerichten und süßen Backwaren). Helles Fleisch (Geflügel) und Eier sind in Maßen erlaubt. Die Ernährung sollte abwechslungsreich sein und sich an den Empfehlungen der mediterranen Kost orientieren.
  • Meiden Sie Softdrinks wie Cola und Fruchtsäfte möglichst ganz. Trinken Sie stattdessen Wasser oder ungesüßte Tees.
  • Trinken Sie täglich nicht mehr als 1 Glas (Frauen) oder 2 Gläser (Männer) alkoholhaltiger Getränke (dies gilt für Wein und entsprechend abgeändert für Getränke mit höherem Alkoholgehalt).
  • Halten Sie Ihr Gewicht und vermeiden Sie Übergewicht.
  • Krankenkassen bieten zahlreiche Angebote, die Sie unterstützen bei Änderungen Ihres Lebensstils. Zögern Sie auch nicht, Ihre Ärztin oder Ihren Arzt diesbezüglich anzusprechen.

Prognose

Ein Herzinfarkt ist ein lebensbedrohliches Ereignis und eine der häufigsten Todesursachen in Deutschland. Etwa 7–10 % der Patient*innen, die einen Herzinfarkt erleiden, versterben innerhalb des ersten Monats nach diesem Ereignis. Allerdings lag die Sterblichkeit früher deutlich höher und konnte in den letzten Jahren gesenkt werden. Entscheidend für das Überleben eines Herzinfarkts ist die schnelle Behandlung.

Die Pumpfunktion des Herzens ist nach einem Infarkt oft schlechter als zuvor. Auch in den folgenden Monaten nach einem Herzinfarkt ist das Risiko zu versterben erhöht. Durch Änderung des Lebensstils – insbesondere mit Rauchstopp – und mit Medikamenten gelingt es jedoch sehr vielen Betroffenen, die Prognose entscheidend zu verbessern. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen in der hausärztlichen oder kardiologischen Praxis sind wichtig, um frühzeitig evtl. bestehende Komplikationen erkennen und behandeln zu können.

Weitere Informationen

Autorin

  • Martina Bujard, Wissenschaftsjournalistin, Wiesbaden