Lungenkrebs (Bronchialkarzinom)

Lungenkrebs bezeichnet bösartige Tumore in der Lunge bzw. in den Bronchien, also den Atemwegen. Bronchialkarzinome lassen sich je nach Aussehen der Krebszellen in der mikroskopischen Untersuchung in zwei Gruppen unterteilen: kleinzellige und nicht-kleinzellige Tumore. Kleinzellige Bronchialkarzinome machen 15–20 % aller Bronchialkarzinome aus. Bei der häufigeren nicht-kleinzelligen Art unterscheidet man weiter zwischen Adenokarzinom (25–30 %), Plattenepithelkarzinom (30–40 %) und großzelligem Karzinom (< 10 %).

Zusätzlich zu Bronchialkarzinomen, deren Zellen aus Bronchialgewebe abstammen, können in der Lunge auch Tumore von Lungenfell (Pleura) oder anderem Lungengewebe vorkommen. Zudem entwickeln sich Metastasen (Tochtergeschwulste) anderer Tumore manchmal im Bereich der Lunge.

Ein Bronchialkarzinom im Frühstadium verursacht oft keine Beschwerden. Ansonsten sind die Symptome abhängig von der Lage und Größe sowie davon, ob es auf umliegende Gewebe und benachbarte Organe übergegriffen oder Fernmetastasen (Tochtergeschwulste) gebildet hat. Treten die ersten Symptome auf, ist der Lungenkrebs in der Regel bereits weit fortgeschritten.

Zu den ersten Symptomen zählen Husten (65 % der Betroffenen) und blutiger Auswurf (35 %). Im fortgeschrittenen Krankheitsverlauf können Symptome wie Schmerzen im Bereich der Brust (50 %), erschwerte Atmung (60 %), nicht ausheilende oder immer wiederkehrende Lungenentzündungen, Müdigkeit und Gewichtsverlust auftreten. Auch Heiserkeit kann auf ein vorhandenes Lungenkarzinom hindeuten.

Lungenkrebs kann zudem auf die Speiseröhre drücken und Schluckstörungen auslösen. Befindet sich der Tumor im Bereich einer Lungenspitze (also etwas unterhalb des Schlüsselbeins), leiden die Betroffenen oft an Schmerzen und/oder Gefühlsstörungen in dem entsprechenden Arm bzw. im Schulterbereich. Hat der Tumor gestreut, sind z. B. Lymphknoten unter dem Schlüsselbein geschwollen. Metastasen im Gehirn treten bei 10 % aller Patient*innen auf und lösen Kopfschmerzen, Sehstörungen, Krampfanfälle oder andere neurologische Auffälligkeiten aus. Knochenmetastasen führen zu Knochenschmerzen und häufigeren Brüchen.

Wie bei anderen Krebserkrankungen auch können weitere Beschwerden auftreten, wie z. B. Hautveränderungen.

Rauchen ist sowohl bei Frauen als auch Männern die mit Abstand häufigste Ursache für Lungenkrebs (80–90 % der erkrankten Personen haben in der Vergangenheit geraucht). Auch andere Tabakprodukte wie Pfeife oder Zigarren gehen mit einem erhöhten Lungenkrebsrisiko einher. Passivrauchen gehört ebenfalls zu den Risikofaktoren für Lungenkrebs.

Zu den häufigsten arbeitsbedingten Risikofaktoren zählt die berufliche Exposition mit Asbest. Wer raucht und zudem Asbest ausgesetzt war oder ist, trägt ein enorm erhöhtes Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken. Andere potenziell krebserregende Substanzen sind Feinstaub (Autoabgase), Chemikalien wie Schwermetalle, Kohlenwasserstoffe in Ruß und Teer und radioaktive Strahlung, z. B. Radon aus dem Erdboden.

Menschen mit bereits bestehenden chronischen Lungenkrankheiten wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), Lungenfibrose oder Tuberkulose erkranken häufiger an einem Bronchialkarzinom als andere.