Dickdarm- und Enddarmkrebs

Als kolorektales Karzinom bezeichnet man eine Krebserkrankung des Dickdarms oder des Enddarms. Kolon ist der medizinische Begriff für den Dickdarm, von dem das Rektum (End- oder Mastdarm) den letzten Teil ausmacht.

Etwa zwei Drittel der kolorektalen Karzinome entwickeln sich im letzten Teilstück des Dickdarms oder im Enddarm. Fast immer handelt es sich um ein Adenokarzinom (eine Bezeichnung, die sich aus dem mikroskopischen Bild des Tumorgewebes ergibt).

Zu Beschwerden kommt es meist erst sehr spät. Deshalb werden viele dieser Tumoren ohne Früherkennungsuntersuchungen erst in einem fortgeschrittenen Stadium erkannt.

Der Ort des Tumors beeinflusst, welche Symptome auftreten. Meist kommt es erst spät zu Beschwerden. Zu ihnen können zählen:

• Blut oder Schleim im Stuhl
• veränderter Stuhlgang
• das Gefühl einer unvollständigen Darmentleerung
• Schmerzen bei der Darmentleerung
• Durchfall
• Gewichtsverlust
• Gelbsucht
• Blutarmut.

Keines dieser Symptome ist typisch für ein kolorektale Karzinom. Sie können auch bei anderen Erkrankungen auftreten, sollten aber mit der Hausärztin oder dem Hausarzt besprochen werden.

In der Regel kann die Erkrankung nicht auf eine einzelne Ursache zurückgeführt werden. Es gibt jedoch Faktoren, die das Risiko erhöhen, an Darmkrebs zu erkranken:

• Vererbung: Bestimmte Formen des kolorektalen Karzinoms kommen familiär gehäuft vor.
• Lebensstil und Ernährung.

Vererbung

Wenn Geschwister oder Eltern Darmkrebs hatten, erhöht sich – im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung – die Wahrscheinlichkeit, selbst Darmkrebs zu bekommen. Betroffene erkranken dann im Durchschnitt früher daran.

Außerdem gibt es verschiedene erblich bedingte Erkrankungen des Dickdarms und Enddarms, die mit einem stark erhöhten Krebsrisiko einhergehen:

• Familiäre adenomatöse Polyposis (FAP): Bei dieser Krankheit bildet sich im Darm eine Vielzahl von Polypen. Das sind Ausstülpungen der Darmschleimhaut, die einige Zentimeter groß werden können und in das Darminnere ragen. Wird die Erkrankung nicht behandelt, so erkranken Betroffene bereits vor ihrem 40. Lebensjahr an Darmkrebs.
• Erbliches nicht-polypöses Kolonkarzinom: Wenn Eltern diese Form von Darmkrebs haben, so entwickelt sich bei den Kindern mit großer Wahrscheinlichkeit ebenfalls Darmkrebs.

Lebensstil und Ernährung

Der Lebensstil spielt bei der Entstehung von Darmkrebs eine wichtige Rolle. So nimmt mit steigender Menge an Ballaststoffen in der Ernährung das Darmkrebsrisiko ab. Der Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch erhöht dagegen das Krebsrisiko in den untersten Teilen des Dickdarms. Mit „verarbeitet“ ist das Haltbarmachen z. B. durch Salzen, Fermentieren, Räuchern oder Pökeln gemeint, wie es u. a. bei Wurstwaren oder Schinken üblich ist.

Raucher*innen erkranken im Vergleich zu Personen, die nicht rauchen, häufiger an einem kolorektalen Karzinom.

Darmkrankheiten

Chronisch entzündliche Darmerkrankungen, d. h. Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa, erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an Darmkrebs zu erkranken, geringfügig. Eine Therapie der entzündlichen Darmkrankheit senkt kann das Krebsrisiko senken.

Darmpolypen, die größer als 1–1,5 cm sind, entwickeln sich mit einem höheren Risiko zu Krebs. Aus Polypen können sich Krebsvorstufen (Dysplasien) entwickeln. Deswegen muss nach der Entfernung von Polypen mit Dysplasien, abhängig von ihrer Form und Gewebeveränderungen, in engmaschigen Abständen eine Darmspiegelung zur Kontrolle durchgeführt werden. 

In Deutschland erkranken pro Jahr etwa 40 von 100.000 Menschen an Darmkrebs: 2018 wurde bei rund 34.000 Männern und 27.000 Frauen ein kolorektales Karzinom diagnostiziert.

Im Lauf des Lebens erkranken 5 von 100 Männern und 4 von 100 Frauen an dieser Krebsform. Bei Frauen ist Darmkrebs insgesamt die zweithäufigste, bei Männern die dritthäufigste Krebserkrankung.

Darmkrebs steht bei den durch Krebs bedingten Todesfällen an zweiter Stelle. Er tritt überwiegend ab dem 50. Lebensjahr auf.

Darmkrebs wird meistens operiert. Teilweise ist es möglich, diesen Eingriff laparoskopisch durchzuführen, also über Instrumente, die durch kleine Schnitte in den Bauchraum eingeführt werden (Schlüssellochchirurgie).

Liegt der Tumor im Dickdarm, genügt – je nach Größe – oft eine Entfernung des betroffenen Teilstücks. Die noch vorhandenen Darmabschnitte können dann zusammengenäht werden.

Bei einem Tumor im Enddarm ist es oft nötig, den gesamten letzten Darmabschnitt zu entfernen; dann benötigen die Betroffenen oft einen künstlichen Darmausgang (Stoma).

Es gibt zahlreiche unterschiedliche Kontrolluntersuchungen nach dem Ende der eigentlichen Therapie. Meist wird eine 5-jährige Nachsorge nach einem bestimmten Plan empfohlen. Dieser unterscheidet sich in Abhängigkeit von der betroffenen Person und der Krankheitsgeschichte. Im Rahmen der Nachsorge erfolgen je nach Ort des Tumors Darmspiegelungen und weitere Untersuchungen.

Ziel der Nachsorge ist, einen Rückfall möglichst frühzeitig zu erkennen, damit ggf. rasch eine geeignete Therapie erfolgen kann.