Zwerchfellhernie (Hiatushernie)

Normalerweise verläuft die Speiseröhre im hinteren Teil der Brusthöhle vom Rachen hinunter zum Zwerchfell (Diaphragma), einem flachen Muskel, der die Brusthöhle von der Bauchhöhle trennt. Direkt unterhalb des Zwerchfells mündet die Speiseröhre in den Magen. Hier befindet sich ein Schließmuskel, der verhindern soll, dass Mageninhalt in die Speiseröhre aufsteigt. In der Fachsprache wird ein Zwerchfellbruch als Hiatushernie bezeichnet (Hernie = Bruch). Dabei verschiebt sich ein Teil des Magens nach oben, sodass er sich oberhalb des Zwerchfells befindet.

90 % aller Zwerchfellhernien sind sog. axiale Hernien oder Gleithernien. Der obere Teil des Magens „gleitet“ dabei durch die Zwerchfellöffnung und weitet sich oberhalb des Zwerchfells in der Brusthöhle aus.

Bei einer paraösophagealen Hernie (para = neben, Ösophagus = Speiseröhre) treten auch weiter unten gelegene Teile des Magens durch das Zwerchfell. Der Übergang zur Speiseröhre kann jedoch in seiner ursprünglichen Lage bleiben.

In seltenen Fällen ist diese Öffnung zwischen der Bauchhöhle und der Brusthöhle so groß, dass sich auch andere Bauchorgane nach oben in die Brusthöhle schieben. Dabei können sich neben dem Magen auch der Dickdarm, der Dünndarm, das Bauchfell und/oder die Milz verlagern.

Eine Zwerchfellhernie verursacht häufig keine Symptome. Bei Gleithernien können Symptome einer Refluxkrankheit, wie Sodbrennen und saures Aufstoßen, auftreten. Bei paraösophagealen Hernien bestehen vor allem Schmerzen im Oberbauch und hinter dem Brustbein, Schluckbeschwerden oder Atembeschwerden. Auch Übelkeit und Erbrechen sowie Magenblutungen können vorkommen.

Keine dieser Symptome lassen eindeutig auf eine Zwerchfellhernie schließen. Die Symptome sind unspezifisch, d. h. sie können auch durch eine andere Erkrankung verursacht sein. Zudem besteht kein eindeutiger Zusammenhang zwischen der Größe einer Hiatushernie und dem Grad der Beschwerden.

Eine Zwerchfellhernie wird begünstigt durch eine altersbedingte Schwächung der Bänder, die die Speiseröhre an der Durchtrittsstelle durch das Zwerchfell festhalten. Zusammen mit erhöhtem Druck im Bauchraum kann dies dazu führen, dass sich Teile des Magens durch die Zwerchfellöffnung nach oben verlagern. In manchen Fällen treten Zwerchfellhernien familiär gehäuft auf.

Die Zwerchfellhernie tritt häufig gemeinsam mit einer Refluxkrankheit (Sodbrennen) auf. Außerdem können Verletzungen der Magenschleimhaut im Bereich der Durchtrittspforte entstehen, die zu Blutverlust und Blutarmut (Anämie) führen können.

Zwerchfellhernien treten mit zunehmendem Alter und bei übergewichtigen Personen häufiger auf. Begünstigt wird eine Zwerchfellhernie zudem durch Umstände, unter denen der Druck in der Bauchhöhle erhöht ist, wie zum Beispiel in der Schwangerschaft und bei häufigem schwerem Heben. Gleiches gilt, wenn bereits zuvor einmal eine Operation aufgrund einer Zwerchfellhernie stattgefunden hat, Verletzungen im Bauch-/Brustraum aufgetreten sind oder eine Verformung der Wirbelsäule (z. B. Skoliose) besteht.