Depression

Personen, die an einer Depression erkrankt sind, fühlen sich meist über längere Zeit (mindestens zwei Wochen) bedrückt, niedergeschlagen und verlieren häufig das Interesse an Dingen, die ihnen zuvor Spaß gemacht haben. Betroffenen kann es schwer fallen, sich zu einer Tätigkeit aufraffen (Antriebslosigkeit), und sie ermüden relativ schnell. Eine Depression kann sehr unterschiedlich verlaufen:

• Bei einer depressiven Episode halten die Beschwerden über eine begrenzte Zeit an und klingen dann wieder ab (ohne Behandlung meist nach mehreren Wochen), in seltenen Fällen kann die Depression mehr als zwei Jahre anhalten.
• Depressive Episoden können einmalig auftreten oder wiederkehren (rezidivierend). In vielen Fällen, besonders ohne Behandlung, treten nach einer depressiven Episode später weitere auf.
• Bei einer bipolaren Störung können sich die depressiven Episoden mit manischen Phasen abwechseln.
• Die sog. Wochenbettdepression kann als mütterliche Depression bereits während der Schwangerschaft oder nach einer Geburt auftreten.
• Die sog. Winterdepression setzt jedes Jahr etwa zur gleichen Zeit ein und klingt von selbst wieder ab, mit gesteigertem Appetit oder Gewichtszunahme und einem erhöhten Schlafbedürfnis.
• Falls die Symptome weniger stark ausgeprägt sind als bei einer Depression, wird das Krankheitsbild als Dysthymie bezeichnet. Betroffene leiden bei dieser Erkrankung über Jahre an einer Beeinträchtigung ihrer Stimmung, die weniger stark ausgeprägt ist als eine Depression.

• Verminderte Konzentration und Aufmerksamkeit
• Gedächtnisstörungen
• Mangelndes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen
• Schuldgefühle
• Schwarzsehen, Pessimismus
• Gedanken oder Absichten, sich das Leben zu nehmen.
• Schlafstörungen, meist in Form von Durchschlafstörungen oder frühem Erwachen
• Ab- oder Zunahme von Appetit und Gewicht

Dabei können auch viele unterschiedliche körperliche Beschwerden auf eine Depression hinweisen, z. B. Rücken-, Kopf- und Bauchschmerzen, Verdauungsprobleme, Schwindel und Druckgefühle in Hals und Brust sowie verminderte sexuelle Lust (Libido) oder Potenzstörungen. Diese Symptome können auf eine Depression, aber auch auf andere Erkrankungen hinweisen. Daher ist eine sorgfältige ärztliche Abklärung der Beschwerden notwendig, ggf. können weitere Untersuchungen bei Spezialist*innen angebracht sein.

Depressionen entstehen wie die meisten psychischen Erkrankungen aufgrund eines Zusammenspiels biologischer, seelischer und zwischenmenschlicher Einflüsse. Dieses Zusammenspiel ist so komplex, dass man es bisher nur teilweise verstanden hat. Wenn eines oder beide Elternteile eine Depression haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Kinder ebenfalls an einer Depression erkranken, höher als in der Allgemeinbevölkerung. Bestimmte Eigenschaften der Gene scheinen für Depressionen anfälliger zu machen. Je nach Veranlagung kann eine depressive Episode durch verschiedene soziale Ereignisse wie etwa dem Verlust nahestehender Menschen, Unfälle oder Krisen, die als lebensbedrohlich wahrgenommen werden, ausgelöst werden.

Erhöhtes Depressionsrisiko

• Personen, die früher schon eine depressive Episode durchgemacht haben.
• Familienangehörige von depressiv oder bipolar Erkrankten
• Suizid/Suizidversuche in der Familie
• Menschen mit Suchterkrankungen
• Patient*innen mit schweren körperlichen, neurologischen oder psychischen Erkrankungen (z. B. Herz- und Krebserkrankungen, HIV, Demenz) und chronischen Schmerzen
• Ältere Menschen
• Personen mit belastenden Lebensereignissen (z. B. Verlusterfahrungen, sexueller Missbrauch)
• Menschen mit mangelnder sozialer Unterstützung

Die Depression ist die häufigste psychische Erkrankung und eine der häufigsten Krankheiten überhaupt. In Deutschland entwickeln 25 % der Frauen und 12 % der Männer im Laufe ihres Lebens mindestens einmal eine Depression, wobei sich Frauen häufiger in Behandlung begeben als Männer. Deutschland ist eines der Länder in Europa mit dem höchsten Anteil an Menschen, die innerhalb der Bevölkerung an einer Depression erkranken:

• 7,6 % der Männer 
• 10,8 % der Frauen  
• gesamt 9,2 %.

Bei 60–75 % aller Betroffenen folgt nach einer ersten depressiven Episode mindestens eine weitere (rezidivierende Depression). Bei rezidivierenden Depressionen treten durchschnittlich 6 Episoden über die Lebensdauer auf.

Depressionen können Menschen in jedem Lebensalter betreffen. Etwas häufiger als im Durchschnitt sind sie in der Altersgruppe der 50- bis 59-Jährigen. Etwas weniger häufig bei Menschen unter 30 und bei Menschen über 70.

Häufig suchen Menschen, die an einer Depression erkrankt sind, ärztliche Hilfe wegen anderer, meist körperlicher Beschwerden auf. Wenn das bei Ihnen der Fall ist, dann sind Sie vielleicht zunächst überrascht, wenn die Ärzt*innen Sie fragen, wie Ihre Stimmung in letzter Zeit war bzw. ob Sie sich oft lust- und antriebslos fühlten.

Um festzustellen, ob Sie an einer Depression leiden, die möglicherweise mit Ihren anderen Beschwerden zusammenhängt, ist ein ausführliches Gespräch über Ihr seelisches und körperliches Befinden unverzichtbar. Nehmen Sie die Fragen von Ärzt*innen zum Anlass, sich noch einmal in Ruhe die letzten Wochen in Erinnerung zu rufen. Die behandelnden Ärzt*innen können Fragen zu folgenden Themen stellen:

• Wie haben Sie sich in letzter Zeit gefühlt, fühlten Sie sich im letzten Monat häufig niedergeschlagen, traurig, bedrückt oder hoffnungslos?
• Hatten Sie im letzten Monat deutlich weniger Lust und Freude an Dingen, die Sie sonst gerne tun?
• Haben Sie Ihre Aktivitäten in Beruf und Freizeit eingeschränkt, weil es Ihnen nicht so gut ging?
• Wie ist Ihr Verhältnis zu Ihren Angehörigen, Freund*innen, Nachbar*innen, Kolleg*innen? Fühlen Sie sich von ihnen unterstützt?
• Wie zufrieden sind Sie grundsätzlich mit Ihrer Arbeit?
• Haben Sie finanzielle Sorgen?
• Hatten Sie bereits früher depressive Episoden?
• Wurde bei Ihnen bereits eine andere psychische oder körperliche Erkrankung festgestellt?
• Gibt es psychisch erkrankte Familienangehörige?
• Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, sich das Leben zu nehmen, hatten Sie in letzter Zeit häufiger Gedanken daran? Haben Sie schon einmal versucht, sich das Leben zu nehmen?
• Wie viel Alkohol trinken Sie?
• Rauchen Sie? Falls ja: wie viel?
• Haben Sie Suchtprobleme?
• Nehmen Sie Medikamente: ärztlich verordnete, rezeptfreie (z. B. Schmerz- oder Schlafmittel, Johanniskrautpräparate)?

Ergänzend können das Befragen von Angehörigen und von Wissenschaftler*innen erarbeitete Fragebögen helfen, die Diagnose zu sichern und zwischen einer Depression und anderen Erkrankungen zu unterscheiden. Damit kann u. a. auch die Schwere der Erkrankung, ihre Entwicklung sowie das Ansprechen auf eine Behandlung eingeschätzt werden.

Falls sich eine Depression immer weiter verschlechtert oder eine Behandlung in der Hausarztpraxis keine Besserung erzielte, sollte eine Überweisung zu Spezialist*innen erfolgen (Psychiater*in/Psychotherapeut*in). Dort können weitere spezielle Untersuchungen vorgenommen werden (z. B. psychologische Tests) und eine Psychotherapie oder Behandlung mit Medikamenten eingeleitet werden. Eine weitere Abklärung sollte ebenfalls erfolgen bei:

• akuter Selbst- und Fremdgefährdung
• psychotischen Symptomen
• weiteren schweren Erkrankungen
• bipolaren Symptomen
• eingeschränkter Fähigkeit, sich selbst zu versorgen
• Depressionen in Schwangerschaft und Wochenbett
• Suchtproblemen
• schweren Persönlichkeitsstörungen.

Falls die Erkrankung so stark ausgeprägt ist, dass zusätzlich psychotische Symptome auftreten bzw. eine akute Eigen- oder Fremdgefährdung besteht, ist eine freiwillige oder – wenn nötig – eine unfreiwillige Einweisung in ein psychiatrisches Krankenhaus zur weiteren Abklärung und Behandlung angezeigt.

Eine Einweisung sollte ebenso erfolgen, wenn die Notfallsituation eines depressiven Stupors vorliegt (Betroffene wirken wie versteinert, weder Bewegungen noch Mimik sind möglich), das soziale Umfeld der Patient*innen die Behandlung eher behindert, die betroffene Person isoliert lebt oder ein hohes Risiko besteht, dass die Depression chronisch wird.

Die Form der Psychotherapie, deren Wirkung am besten belegt ist und die derzeit als Therapie der Wahl empfohlen wird, ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Sie kann bereits von entsprechend qualifizierten Hausärzt*innen eingeleitet werden, die weitere Betreuung übernehmen meist Spezialist*innen (Psychotherapeut*innen).

Die kognitive Verhaltenstherapie ist eine Therapieform, bei der die betroffene Person darin unterstützt wird, eigene ungünstige Denk- und Verhaltensmuster zu erkennen und schrittweise zu verlernen.

Depressive Menschen denken oft sehr negativ über sich selbst. Sie fühlen sich unzulänglich und übersehen dabei oft ihre guten Seiten. Viele Menschen, die depressiv sind, neigen zum Grübeln, was die Depression verstärken und in die Isolation führen kann. Eine kognitive Verhaltenstherapie kann hier auf verschiedene Weise helfen. In der Regel arbeiten Therapeut*innen und Betroffene gemeinsam daran zu klären, von welcher Art die Gedanken oder Vorstellungen sind, die negative Reaktionen auslösen. Dabei wird der Fokus darauf gelegt, Gedanken und Bilder, die negative Reaktionen auslösen, durch positive zu ersetzen. Die Betroffenen probieren diese neuen Gedanken in alltäglichen Situationen aus und besprechen ihre neuen Erfahrungen anschließend mit ihren Therapeut*innen. Daraus können sich die Gedanken und Gefühle der Person ändern und ihr ermöglichen, in für sie schwierigen Situationen anders zu handeln. Dadurch wird das Selbstwertgefühl gestärkt und positive Gefühle sind möglich. Die negativen Gedanken haben ihre Wurzeln oft in früheren Erlebnissen, und die kognitive Therapie kann hier auch die Chance auf ein neues Verständnis der Kränkungen und Schwierigkeiten bieten, die früher erlebt wurden.

Weitere Psychotherapieverfahren mit nachgewiesener Wirksamkeit in der Behandlung von Depressionen sind neben der kognitiven Verhaltenstherapie die psychodynamische Kurzzeittherapie, die analytische Langzeitpsychotherapie, die systemische Therapie, die interpersonelle Psychotherapie und die Gesprächstherapie nach Rogers („klientenzentrierte Psychotherapie“).

Allerdings wird von der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) nur die Verhaltenstherapie, die tiefenpsychologische und die analytische Psychotherapie erstattet.

Wie wirken Antidepressiva?

Antidepressiva können als alleinige Behandlung oder begleitend zu einer Psychotherapie verschrieben werden. Sie wirken sich auf chemische Stoffe im Gehirn aus, die sog. Neurotransmitter. Diese Substanzen nutzt das Hirn als Botenstoffe für die Signalübertragung zwischen Nervenzellen. Viele Antidepressiva erhöhen die Menge der Botenstoffe Serotonin und Noradrenalin im Gehirn, was in erster Linie zu einer Verbesserung von Antrieb und Stimmung führt, aber auch Schlafstörungen und Konzentration verbessert. Es kann bis zu 6 Wochen nach Beginn der Medikamenteneinnahme dauern, bis dieser Effekt deutlich spürbar ist.

Der Nachteil ist, dass diese Medikamente Nebenwirkungen auslösen können, unter anderem weil sie auch andere Wirkungen auf Nervenzellen im gesamten Körper haben als die gewünschten Wirkungen auf Hirnzellen. Suizidgedanken können sich in dieser Phase vorübergehend verstärken.

Antidepressiva machen nicht abhängig und haben auch keinen Einfluss auf die Persönlichkeit der Patient*innen. Bei plötzlichem Absetzen können sie jedoch das sog. Antidepressiva-Absetzsyndrom auslösen.

Johanniskraut als Alternative?

Wenn eine medikamentöse Behandlung infrage kommt, kann Betroffenen nach entsprechender Aufklärung durch Ärzt*innen zunächst ein als Arzneimittel zugelassenes Johanniskrautpräparat angeboten werden. Johanniskraut kann die Wirkung anderer Medikamente erheblich verändern. Dabei kann es zu Wechselwirkungen kommen. Auch die Verlässlichkeit hormoneller Verhütungsmittel („Pille“) kann durch Johanniskraut beeinträchtigt werden.

Auswahl der Antidepressiva

Behandelnde Ärzt*innen wählen das für Sie am besten geeignete Mittel aus. Dabei wird unter anderem berücksichtigt, welche Symptome im Vordergrund stehen, Ihr Alter und mögliche Begleiterkrankungen.

Antidepressiva werden schrittweise von einer niedrigen Dosis zur sog. Zieldosis eindosiert, bei der sich nach einer Zeitspanne von bis zu 6 Wochen die Depressionssymptome deutlich gebessert haben sollten. Wenn Nebenwirkungen auftreten, dann sind sie meist bereits in den ersten Tagen der Behandlung am stärksten und sollten im weiteren Verlauf der Behandlung abklingen. Sollte das nicht der Fall sein oder keine Wirkung zu verzeichnen sein, dann kann der Wechsel auf ein anderes Medikament erforderlich werden. Daher ist es wichtig, dass Sie zu vereinbarten Kontrollterminen gehen oder rechtzeitig Kontakt zu den behandelnden Ärzt*innen aufnehmen. Um zu verhindern, dass erneut eine depressive Episode auftritt, ist es wichtig, das Medikament lange genug (ca. 1 Jahr) weiter einzunehmen (sog. Rezidivprophylaxe), auch wenn die Symptome bereits zurückgegangen oder bestenfalls komplett verschwunden sind.

Da die meisten Antidepressiva (auch Johanniskraut) sich auf die Wirkung anderer Medikamente auswirken können, ist es wichtig, dass alle behandelnden Ärzt*innen wissen, welche Medikamente Sie einnehmen.

Die Lichttherapie hat sich vor allem als ergänzende Behandlung jahreszeitlich schwankender Depressionen (Winterdepressionen) bewährt. Sie kann auch bei anderen Formen der Depression eingesetzt werden. Man blickt dabei auf einen speziellen Leuchtschirm. Die Behandlung wird täglich für mindestens 30 Minuten über 2 bis 4 Wochen durchgeführt, mit einer Lichtintensität von 10.000 Lux.

Die meisten Menschen sollten die Behandlung am Morgen unmittelbar nach dem Aufwachen durchführen, besonders diejenigen, die bis in den späten Vormittag schlafen. Die Lichttherapie kann mit Medikamenten und Psychotherapie kombiniert werden. Wer auf die Behandlung anspricht, kann sie über den gesamten Winter hinweg fortsetzen.

Websites

• Nationale Kontakt- und Informationsstelle zur Anregung und Unterstützung von Selbsthilfegruppen (NAKOS )
• Deutsche Depressionshilfe 
• Deutsches Bündnis gegen Depression 
• Deutsche Depressionsliga 
• Freunde fürs Leben (Suizidprävention) 
• Liste bundesweiter Beratungsangebote bei suizidalen Krisen: Deutsche Gesellschaft für Suizidprävention 
• Der Dachverband Gemeindepsychiatrie e. V.  bietet eine regionale Suche (Karte) zu Hilfen der Gemeindepsychiatrie (z. B. Beratung, Selbsthilfe, Behandlung, Arbeit).

Telefon-Hotlines

• Info-Telefon Depression : Hotline kostenfrei unter 0800 3344 533. Bietet krankheits- und behandlungsbezogene Informationen und Anlaufstellen im Versorgungssystem. Sprechzeiten sind Mo, Di, Do 13.00–17.00 Uhr, Mi, Fr 8.30–12.30 Uhr.
• Telefonseelsorge : Die kostenfreie Hotline ist über die Telefonnummern 0800 111 0 111 und 0800 111 0 222 und 116 123 erreichbar.
• SeeleFon : Hotlines unter 0180 950 951 (Telefonkosten bei Anrufen aus dem deutschen Festnetz entsprechend Ihres Telefonvertrags) und unter 0228 7100 2424 (dt. Festnetzgebühren) jeweils Mo bis Do 10.00–12.00 + 14.00– 20.00 Uhr, Fr 10.00–12.00 + 14.00–18.00 Uhr. Beratungstelefon der Familien-Selbsthilfe Psychiatrie, richtet sich an psychisch erkrankte Menschen und angehörige Personen/Familienmitglieder. Beraten wird durch selbsterfahrene Betroffene oder Angehörige.

• Bundesarbeitsgemeinschaft Kinder psychisch erkrankter Eltern  mit zahlreichen Informationen zu Einrichtungen und Projekten, zu Büchern und Broschüren etc.
• Bundesverband der Angehörigen psychisch Kranker e. V.  mit speziellen Informationen und regionalen Angeboten für Familien mit einem psychisch erkrankten Elternteil
• Internetseite des Kindernetzwerkes  mit Lotsenfunktion
• Internetseite des Vereins KIPKEL  – Prävention für Kinder psychisch kranker Eltern, Infos für Kinder und Eltern
• Internetseite von Netz und Boden  – Initiative für Kinder psychisch kranker Eltern 
• Der Verein Seelennot  in Hamburg ist Initiator verschiedener Hilfsangebote für psychisch kranke Eltern und ihre Kinder. Website mit vielen Infos für Große und Kleine 
• Der Dachverband Gemeindepsychiatrie e. V.  stellt auf seiner Internetseite eine Karte zu regionalen Hilfen für Kinder psychisch kranker Eltern bereit.

Anonyme Hotlines für Kinder/Jugendliche

• Kinder und Jugendtelefon Nummer gegen Kummer 116111 anonym und kostenlos vom Handy und Festnetz Mo bis Sa 14.00–20.00 Uhr